秘魯的天然口香糖：古柯葉

秘魯安地斯地區的原住民以食用古柯葉有5000年之久， 他不但可以減緩高山反應、提神，甚至治療疾病，在醫療上也作為麻醉用途， 前哥倫布時期將古柯葉視為神聖的植物，為了增加吸收，咀嚼時亦可以混合一些石灰，長期服用者，長期服用者，身上除了會配戴小囊袋放置古柯葉，也會有一個小瓶子裝有石灰與木籤，以方便取用 在古印加時期古柯葉為祭祀使用，當時在古印加時期古柯葉為宗教祭祀使用，當時也將此作為陪葬品或是貨幣 當西班牙人殖民時期，征服者無意間發現古柯葉能讓礦工承受更多了工作量，於是開始大量的種植，而極力鼓吹他分食用，並以勞力報酬來換取古柯葉，也因此無形中成了惡性循環，但當時西班牙人想要運送至歐洲時，卻發現古柯葉不耐長途海運，於是在1860年科學家研發了口服錠等相關產品，除了可以消除疼痛，提供能量的仙丹 但也因為提煉技術成熟，商人開始大量種植，直到1920年熱潮才逐漸冷卻。人類沉醉在成癮植物，慢慢形成了一部嗑藥史。 到了1970年，古柯鹼又重新流行，安第斯山區已成為最重要的產地，加上古柯葉的利潤驚人，有許多人開始非法走私，成為難以收拾的社會問題，但事實上迄今當地原住民仍視為神聖的作物，藥與毒一體兩面，全取決於使用者的用途

（照片來源：網路）